Keskitehokkuuden ilmansuodattimen toimintaperiaate sisältää pääasiassa sieppauksen, hitauden ja diffuusion, sähköstaattisen vaikutuksen ja muut mekanismit. Erityisesti:
Kiinnitys: Kun ilmassa sijaitsevat pölyhiukkaset liikkuvat ilmavirran kanssa, kun ne osuvat esineisiin, kuten kuiduihin, Van der Waalsin voima esineiden välillä saa hiukkaset tarttumaan kuidun pintaan.
Hitaus ja diffuusio: Pölyhiukkaset liikkuvat inertisesti ilmavirtauksessa. Kun he kohtaavat kuituja, ilmavirta muuttaa suuntaa. Hiukkaset poikkeavat suunnasta ja osuvat kuiduihin ja sitoutuvat hitauden vuoksi; Pienet pölyhiukkaset tekevät epäsäännöllisestä Brownian liikkeestä, sillä on enemmän mahdollisuuksia lyödä esteitä ja ne voidaan myös suodattaa.
Sähköstaattinen vaikutus: Kuidut ja hiukkaset voivat kuljettaa varauksia sähköstaattisten vaikutusten tuottamiseksi, aiheuttaen pölyä sen etenemissuunnan muuttamiseksi ja esteiden osumisen ja tarttumisen tiukemmin. Staattisella sähköllä on ylimääräinen rooli suodatusvaikutuksessa.